Оркестр створений у 1956 році випускником Київської консерваторії М.А.Давидовим. З 1957 по 1976 рік оркестр очолював М.К.Мельник. Під його керівництвом колектив приймав участь у мистецьких акціях  м. Ніжина, Чернігівської області та м. Києві. У 1965р. на Всеукраїнському  конкурсі присвяченому 40-річчю Жовтня оркестр під керівництвом М.К.Мельника отримав  ІІ премію та звання Лауреата. У наступний період існування оркестром керували   А.І. Мельник (1976 – 1979), М.І. Фатюк (1979 – 1981),  О.Г. Сіренко (1981 – 1985). З 1985 рокуочолює оркестр народних інструментів НДУ ім. М. Гоголя М.О. Шумський, з яким він проводить масштабну концертно-просвітницьку роботу. Протягом багатьох років у роботі з оркестром йому допомагала педагог оркестру В.С. Бичева, а з годом доценти кафедри Н.Л. Біла та І.О. Ростовська.

Інструментальний склад оркестру формувався упродовж багатьох років. Особливістю нинішнього  оркестру є те, що до традиційного домрово-балалаєчного з  групою баянів складу, добавились – група скрипок, група смичкових контрабасів та мідні духові інструменти. Дана комплектація значною мірою розширила темброво-виражальні та технічні можливості колективу, відкрила доступ до нового репертуару. Основу репертуару оркестру складають твори зарубіжних композиторів, твори української класики, сучасних композиторів та композиторів Ніжина.

Окрім навчальних завдань колектив здійснює концертну діяльність у стінах НДУ ім. Миколи Гоголя, Будинку культури м. Ніжина, Чернігові. Традиційними стали щорічні творчі звіти оркестру народних інструмента, які збирають чисельну аудиторію прихильників виконавства на народних інструментах.

Оркестр є лауреатом міжнародного фестивалю „Калинові грона” (Ніжин, 2004р.); ІІІ Всеукраїнського конкурсу імені Бориса Лятошинського (2011), лауреатом Міжнародних та Всеукраїнських фестивалів: «Покровські грона калинові», «Ніжин-муз-фест», Спілки поляків «Астер», учасником міських, обласних фестивалів, звітів, тематичних програм, щорічних  моноконцертів, майстер-класів. Репертуар оркестру включає близько 300 творів. З 2001 року М. Шумський очолив оркестр Ніжинського училища культури і мистецтв ім. М. Заньковецької. З того часу обидва оркестри виступають у формі зведеного колективу з яскравим, самобутнім репертуаром. У 2011 році,  під час звіту у м. Чернігові – «Країно, твій подих – то доля моя» – М. О. Шумський, як головний диригент, очолив зведений хор та оркестр м. Ніжина.