Ніжинський державний університет імені Миколи Гоголя - один з найстаріших навчальних закладів в Україні, відомий далеко за межами країни своїми освітніми, науковими і культурними традиціями. Заснований у 1805 р. на кошти братів Олександра та Іллі Безбородьків як Гімназія вищих наук зі статусом вищого навчального закладу університетського типу.

Ніжинська вища школа протягом 210 років свого існування змінювала напрями підготовки фахівців: фізико-математичний ліцей (1832-1840), юридичний ліцей (1840-1875), історико-філологічний інститут (1875-1919), інститут народної освіти (1919-1933), педагогічний інститут (1933-1998), педагогічний університет (1998-2004), класичний університет (з 2004 року). За час існування було підготовлено понад 60 тисяч фахівців - педагогів, юристів, інженерів тощо. Тут отримали вищу освіту багато відомих представників науки та культури. Серед них письменник-класик Микола Гоголь, ім'ям якого університет був названий у 1939 році, Є.Гребінка, Л.Глібов, Ю.Збанацький, Є.Гуцало та ін.

Університет давно визнаний у наукових колах як центр вивчення спадщини М.В.Гоголя в контексті вітчизняного та світового літературного процесу. Він став одним із провідних наукових осередків, де комплексно вивчаються проблеми відродження духовної культури України, зокрема її поліського регіону, охорони природи та раціонального використання природних ресурсів краю. Систематично проводяться міжнародні та всеукраїнські наукові конференції, видаються "Наукові записки Ніжинського державного університету імені Миколи Гоголя", "Вісник студентського наукового товариства", "Психологічний вісник".

Кафедри університету підтримують тісні зв'язки з освітніми та науковими закладами інших країн: США, Великобританії, Німеччини, Польщі, Грузії, Греції та ін.

Університет має унікальну бібліотеку, засновану в 1820 p., яка нині нараховує у своїх фондах понад 1 млн. книг і періодичних видань. Більше ста тисяч книг - це рідкісні видання XVI—XIX ст. Саме вони й стали основою для створення Музею рідкісної книги.  Також діє Музейний комплекс, який включає в себе чотири музеї: музей історії Ніжинської вищої школи, музей імені Миколи Гоголя, картинна галерея, музей-лабораторія "Homo sovieticus"; музеї природничого циклу: зоологічний музей, ботанічний музей, геологічний музей; музей Рідкісної книги; кімната-музей "Вони захищали Вітчизну".

У навчальному закладі створені можливості для розкриття творчих здібностей студентів. Творчому розвитку студентів сприяє культурно-дозвіллєвий центр, який включає в себе загальноуніверситетські гуртки різних напрямків: літературна студія, хореографічні колективи, вокальні ансамблі, ансамбль народного співу «Калинонька», студентський театр, камерний хор "Світич", оркестр народних інструментів. Вони є призерами престижних національних і міжнародних конкурсів і фестивалів та дають можливість майбутнім фахівцям збагатитися духовно, покращити організацію свого дозвілля.

Авторитет Ніжинського університету зростає з кожним роком не лише завдяки тому, що він є одним із найстаріших і відомих навчальних закладів, а насамперед тому, що він має своє самобутнє обличчя, що тут сформувався працездатний, згуртований колектив викладачів і співробітників, які шанують закладені попередниками традиції й багато роблять для того, щоб ці традиції розвивалися та збагачувалися.